Der Kontakt mit der Politik, mit Akteuren und politischen Beobachtern ist für Studierende der Politikwissenschaft genau so wenig entbehrlich wie die wissenschaftliche Analyse im Seminarraum. Beides muss sich ergänzen: die Beschäftigung mit der Theorie wie der Einblick in die Praxis. Die Kompaktphase in Berlin führt an den zentralen Ort politischer Entscheidungen in Deutschland: in die Hauptstadt Berlin, zu Bundestag und Bundesrat, in Ministerien und Parteizentralen, zu den Medien, Verbänden und anderen Akteuren.

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Im Seminar geht es um eine eingehende Betrachtung des politischen Systems der Vereinigten Staaten von Amerika. Schwerpunkte liegen auf dem Zusammenspiel bzw. Gegenüber von Präsident und Kongress, der nur vermeintlich einfachen Verortung von Regierung und Opposition, bei Interessenverbänden bzw. Interessenwahrnehmung, Parteien, politischer Partizipation und Wahlen – insbesondere dem Verlauf und Ausgang der Kongress-Zwischenwahl(kampagn)en. Das Vorgehen soll sich an den Vorgaben der vergleichenden Regierungs- bzw. Systemlehre orientieren, dementsprechend werden Parallelen wie Unterschiede zum politischen System der Bundesrepublik herausgearbeitet.

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Im Rahmen des Seminars wird in Fragestellungen, Ansätze, Methoden und Ergebnisse der empirisch-analytischen Sozialforschung, konkret der Wahlforschung und Demoskopie, eingeführt. Am Beispiel der Phänomene Wahlenthaltung und „Politikverdrossenheit“ werden Leistungsfähigkeit, Methodenprobleme und Defizite dieses Felds der Sozialwissenschaften beleuchtet. Dabei erfolgt durch das Nachvollziehen von Forschungsprojekten auch die Verbindung von Sachanalyse und Methodenkritik.

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Das politische System Frankreichs besteht in seiner Ausprägung als „semipräsidentielle“ V. Republik über 50 Jahre. Seine Charakteristika und der aktuelle Wandel (wenn nicht Wirbel) unter dem Staatspräsidenten Sarkozy – gar hin zu einer „präsidentiellen“ VI. Republik? – stehen im Zentrum des Seminars. Schwerpunkte der eingehenden Betrachtung liegen auf der doppelköpfigen Exekutive, dem „gezähmten Parlament“, den Besonderheiten des französischen Wahl- und Parteiensystems sowie der jenseits des Rheins anzutreffenden politischen Kultur einschließlich besonderer französischer Ausprägungen von „Politikverdrossenheit“. Das Vorgehen orientiert sich an den Vorgaben der vergleichenden Regierungs- bzw. Systemlehre, dabei werden Parallelen wie Unterschiede zum politischen System der Bundesrepublik herausgearbeitet.

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